Final del Mundial a la vista: Messi y la campeona Argentina se cruzan con Inglaterra y Francia con España

Lionel Messi y la campeona Argentina enfrentan a Inglaterra y la demoledora ofensiva de Francia, liderada por Kylian Mbappé, será puesta a prueba por España. El Mundial Norteamérica 2026 trae semifinales de lujo.

Todos los semifinalistas han sido campeones del torneo alguna vez.

Argentina alzó la Copa del Mundo en 1978, 1986 y 2022, Inglaterra en 1966, Francia en 1998 y 2018 y España en 2010.

-De Maradona a Messi

Recordar las hazañas de Diego Armando Maradona en México 1986 se hace inevitable a la espera de la semifinal del miércoles entre Argentina e Inglaterra en Atlanta.

Han pasado décadas, pero aún resuena el eco del legendario partido que Maradona jugó en la victoria 2-1 de la selección argentina contra Inglaterra en los cuartos de final de aquella competición, en el Estadio Azteca.

Primero con la famosa ‘Mano de Dios’, con la que Maradona superó a Peter Shilton para abrir el marcador, y después con el ‘Gol del Siglo’, con el viejo astro regateando a placer rivales por toda la cancha y la emoción desbordada del narrador Víctor Hugo Morales con su “Barrilete cósmico, ¿de qué planeta viniste para dejar en el camino a tanto inglés?”.

Messi, el heredero, tiene ahora una cita para seguir reforzando su propio mito.

Campeón en Catar 2022, Messi ha labrado un camino de récords. Nadie tiene tantos goles como él en la historia de la Copa del Mundo, pues suma 21 anotaciones y cada vez queda más atrás la marca de 16 del alemán Miroslav Klose. Nadie tiene tampoco tantas asistencias como él, con 11, cifra que dejó en el pasado las 10 de otro jugador germano, Fritz Walter, el líder de la Mannschaft que se coronó en 1954.

La última de sus asistencias llegó en el triunfo 3-1 de Argentina sobre Suiza en los cuartos de final, con su habilitación para el gol de Alexis Mac Allister.

Dianas de Mac Allister en el minuto 10 y Dan Ndoye en el 67 enviaron el encuentro a la prórroga, con los helvéticos jugando con 10 hombres por la expulsión de Breel Embolo. Julián Álvarez y Lautaro Martínez, en el 112 y en el 120+1, sentenciaron a favor del equipo entrenado por Lionel Scaloni.

“Sufrimos. Sabíamos que Suiza era un equipo muy físico y nos pusieron en dificultades. Estuvo de nuestro lado la suerte”, dijo Scaloni. “Tenemos que ser realistas: tenemos que mejorar”.

Enfrente estará una Inglaterra con un ataque temible, con el poder goleador de Harry Kane y un Jude Bellingham inspirado.

Fue justamente Bellingham, con goles en los minutos 45+2 y 93 el que comandó la victoria de la selección inglesa sobre la Noruega de Erling Haaland en los cuartos de final, en un encuentro decidido en tiempo extra en el que los nórdicos habían comenzado en ventaja por un bonito remate desde un costado de Andreas Schjelderup en el 36.

-¿Freno a Mbappé?

El martes, Francia y España definirán en Dallas al primer finalista.

Mbappé llega en una persecución del récord de goles de Messi. Lleva 20 en 20 partidos en su historial mundialista, 12 de los cuales han llegado en partidos de eliminación directa.

Francia dejó en el camino en cuartos de final a Marruecos, con un triunfo 2-0.

Mbappé en el 60 y Ousmane Dembélé en el 66 anotaron los goles de Les Bleus, que volvieron a hacer gala de su descomunal fortaleza ofensiva, con una lluvia de 22 remates, nueve al arco.

El crack del Real Madrid salió del partido con molestias en el tobillo, pero el técnico de la selección francesa, Didier Deschamps, descartó cualquier problema serio con él: “No hay motivo para preocuparse” y “estará listo para el próximo partido”.

España, con su capacidad para controlar los partidos a través de la posesión del balón, espera poner freno a Mbappé, Dembelé, Michael Olise y compañía.

Aunque tuvo sus dificultades, el equipo dirigido por Luis de la Fuente volvió a hacer gala de sus capacidades y de la profundidad que tiene con su amplio menú de mediocampistas en el triunfo 2-1 ante Bélgica en los cuartos de final.

Fabián Ruiz, titular esta vez en lugar de Pedri, marcó en el minuto 30.

Charles De Ketelaere empató en el 41, pero Mikel Merino, viniendo desde el banquillo, decidió en el 88.

Falta un paso más. La final del domingo en Nueva Jersey espera por los ganadores