Que no cunda el pánico. Toca respirar profundo y seguir adelante. Si bien Venezuela perdió 3-0 ante la Argentina de Lionel Messi, las opciones de la Vinotinto de alcanzar el repechaje rumbo al Mundial 2026 se mantienen intactas.

El triunfo paralelo de Colombia frente a Bolivia con idéntico marcador de 3-0 mantiene al equipo entrenado por Fernando ‘Bocha’ Batista en el séptimo lugar de la eliminatoria sudamericana, la plaza que da el derecho a jugar la repesca, a pesar del duro golpe en Buenos Aires. Su ventaja sobre el seleccionado altiplánico continúa siendo de un punto con una fecha por jugar y, además, la diferencia de gol es ampliamente favorable. 

Todo se definirá el martes, cuando Venezuela reciba a una clasificada Colombia en el Estadio Monumental de Maturín y Bolivia haga lo propio con Brasil en los más de 4.000 metros sobre el nivel del mar de El Alto.  

“El del martes es el partido que tenemos que ganar”, subrayó Batista en rueda de prensa, aunque dijo sentir “bronca” por el resultado en la visita a su país natal. “Depende de nosotros, estamos arriba (en la tabla) y creemos que vamos a conseguir el objetivo”, agregó.  

Dos goles de Messi a los 39 y los 80 minutos y uno de Lautaro Martínez en el 76 le costaron la derrota a Venezuela.  

Con un sistema distinto, con línea de cinco defensas, Eduard Bello en la mitad de la cancha junto a Tomás Rincón y Cristian Cásseres Jr y Jefferson Savarino como segunda punta acompañando al inamovible centrodelantero Salomón Rondón, la selección nacional plantaba cara a los actuales campeones mundiales. No desentonaba e incluso se atrevía a lanzar ataques en contragolpe. 

Sin embargo, un desafortunado resbalón de Savarino derivó en la apertura del marcador cuando se acercaba el descanso, mientras la zaga fallaba al intentar recuperar posiciones tras la pérdida de pelota en la salida.  

Leandro Paredes hizo un pase largo a Julián Álvarez, que maniobró en el área y cedió el balón a Messi para la primera de las dianas de la noche del 10 albiceleste. 

“Hicimos un planteamiento inteligente poblando la mitad. Tuvimos un error, lamentablemente, y se generó el gol de Argentina”, analizó Batista. “El partido terminó como terminó”. 

Una viveza de los actuales campeones del mundo al cobrar una falta que parecía inofensiva tomó desprevenida a la Vinotinto, con lo que Lautaro Martínez amplió las diferencias. 

Y otro descuido acabó con Messi completando su doblete.  

Ahora queda para Venezuela pasar página rápido de cara al crucial enfrentamiento con Colombia en Maturín, donde los criollos están invictos en este ciclo premundialista. La victoria garantiza el repechaje haga lo que haga Bolivia en su encuentro contra Brasil. 

Batista recuperará a jugadores importantes que cumplieron suspensión: Telasco Segovia y José ‘El Brujo’ Martínez, aunque queda pendiente evaluar su evolución tras la fractura en la mano derecha que sufrió en un entrenamiento con su club, el Corinthians. 

“Tenemos una final y tenemos que enfocar todas nuestras energías físicas y mentales para conseguir el objetivo”, expresó el capitán Tomás Rincón en zona mixta. “No te puede entrar la duda, tenemos que estar convencidos de que lo vamos a lograr”.